STEP #1 – GLI INVENTORI
Thomas Alva Edison – Breve Biografia
Thomas
Edison è stato uno degli inventori
più famosi e prolifici di tutti i tempi: ha depositato ben 1500 brevetti
nell’arco della sua carriera di inventore. Tra le sue invenzioni, fondamentali
per lo sviluppo della scienza e della tecnica del XX secolo e della vita
contemporanea, ricordiamo la lampadina ad incandescenza, il fonografo e la
cinepresa. Ricordiamoci però che egli è anche stato un grande produttore e un
uomo d’affari di successo.
Sulla
vita di Edison e sulle sue invenzioni si potrebbero scrivere pagine e pagine:
in questa biografia metterò dunque in luce gli aspetti più importanti ed
interessanti.
Egli
nasce l'11 febbraio del 1847 a
Milan, Ohio dai genitori Sam e Nancy. La famiglia si trasferisce a Port Huron
per cercare condizioni di vita migliori. Edison inizia a frequentare la scuola,
tuttavia dopo essere stato definito “incapace di pensare chiaramente” da un
insegnante, la madre decide di insegnargli lei stessa a casa.
Comincia
a lavorare a 12 anni come venditori di giornali sulla Grand Trunk Railroad e
proprio in uno scompartimento del treno allestisce un laboratorio di tipografia,
in cui fa anche esperimenti.
Da
questo momento in poi egli inizia a inventare, creare e brevettare tantissimi
dispositivi e fonda le sue compagnie.
Il lavoro sul
TELEGRAFO
Nel
1862 inizia a lavorare come operatore telegrafico a Port Huron. A seguito di progetti
e collaborazioni con Franklin Pope e James Ashley, Edison deposita dei brevetti
per miglioramenti sul telegrafo. Nel 1864 viene assunto come telegrafista alla
Grand Trunk Railway.
Invenzioni:
- Telegrafo duplex (1864), inviava contemporaneamente su uno stesso
filo le comunicazioni nei due sensi
- Telefono quadruplex
- Trasmettitore telefonico per migliorare il lavoro di Bell (1877)
Questi
esperimenti portano Edison all’invenzione del fonografo nel 1877 (poi perfezionato dieci anni dopo), in cui il
suono viene registrato come rientranze su un pezzo di carta in rapido
movimento.
Thomas Edison ed il suo fonografo
Nel
frattempo egli si sposa con Mary Stilwell e nasce la figlia Marion.
Il lavoro
sull’ELETTRICITÀ
Dal
1878 si concentra sull’elettricità e fonda la Edison Electric Light Co. con lo
scopo di ideare una lampadina ad incandescenza e un intero sistema di
illuminazione elettrica, che possa esser supportato da tutta la città.
Invenzioni:
- Prime lampadine a
filamento di carbone con una durata di 13 ore
- Nuovo tipo di lampadina con filamento di cotone carbonizzato
(1879) che durava 40 ore
Ci
sono stati due momenti in cui le nuove lampadine sono state mostrate al
pubblico: prima in una mostra pubblica presso il laboratorio della compagnia, e
nel 1883 è stato installato il primo sistema di illuminazione elettrica commerciale
su Pearl Street (dalle 400 lampadine accese la prima volta si passa a ben
10.300 l’anno dopo).
Il lavoro alla
base della cinematografia
A
seguito dell’incontro con Muybridge, in cui vide il zoopraxiscopio (macchina che usa un disco
circolare con le fotografie ferme delle successive fasi del movimento attorno
alla circonferenza, crea l’illusione del movimento) Edison, ispirato,
affida al socio William Dickson il compito di inventare una macchina simile: prima
sviluppa il cinetografo e poi il cinetoscopio.
C’è una diffusione dei saloni di cinetoscopi: kinetoscope parlors, una sorta di precursore delle moderne sale cinematografiche.
Dopo
un coinvolgimento nella Naval Consulting Board, durante la prima guerra
mondiale, si dedica ad alcuni semplici esperimenti. Edison muore nel 1931 a Glenmont,
New Jersey
Se
vi state chiedendo, al termine della biografia, perché Edison sia stato così
prolifico e sempre pronto a nuovi studi e creazioni di strumenti scientifici,
guardiamo il periodo storico in cui si innesta il suo lavoro. Nella seconda
metà del 1800, definito età dell’oro della scienza, abbiamo la rivoluzione
industriale che porta uno sviluppo dell’industria, della scienza e della
tecnica (tante sono le innovazioni tecnologiche e utilizzo di nuove forme e
fonti di energia, che mutano la cultura e la società). In questo periodo gli
inventori iniziano ad avere solidi studi scientifici e quelle di scienziato,
tecnico, ricercatore diventano professioni altamente specializzate. Molti tra
cui Edison diventano capitani d'industria e personificano lo strettissimo
legame fra scienza e industria.
In
questi anni, inoltre, si sviluppano anche le prime teorie sulla fotografia e
sul cinema: Muybridge studia il movimento attraverso la fotografia e di lì a
pochi anni i fratelli Lumiere segneranno la nascita del cinema; non ci stupiamo
quindi del fatto che in questi anni Edison brevetti il cinetoscopio, il
precursore del proiettore cinematografico e quindi una sorta di antenato del
cinema vero e proprio!
William Kennedy Laurie Dickson - Breve Biografia
Forse non tutti sanno che il kinetoscopio è stato sì brevettato da Edison, ma inventato in collaborazione con il suo assistente William Dickson: un attivo inventore, svolse un importante ruolo nello sviluppo del cinema.
Dickson
nasce in Bretagna nel 1860 e muore in Gran Bretagna nel 1937. È considerato un
pioniere del cinema: dopo avere messo a punto il cinetoscopio fissa anche la
misura standard delle pellicole cinematografiche, portandole al “35 mm”; e non
solo: fonda un teatro di posa e realizza circa 60 film. Infine nel 1895 fonda l'American
Biograph and Mutoscope dove gira vari documentari negli Stati Uniti.
Treccani online: https://www.treccani.it/enciclopedia/thomas-alva-edison/
(Melosi 1990): Martin V. Melosi, Thomas A. Edison and the Modernization of America, Glenview, Illinois: Scott, Foresman/Little, Brown Higher Education, 1990
Poster for Thomas A. Edison 150th Anniversary, 1847-1997, United States Department of the Interior, National Park Service, Edison National Historic Site, West Orange, New Jersey.
(Josephson 1959): Matthew Josephson, Edison: A Biography, New York: John Wiley & Sons, Inc., 1959
(Conot 1979): Robert Conot, Thomas A. Edison: A Streak of Luck. New York: Da Capo Press, Inc., 1979.
https://www.treccani.it/enciclopedia/william-kennedy-laurie-dickson/
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